انواع مختلفی کابل شبکه وجود دارد. اما کدام یک از آن‌ها برای ما مناسب است؟
با اینکه شبکه های بیسیم در حال گسترش هستند، اما ستون فقرات هر شبکه‌ای باید از طریق کابل های شبکه متصل شود. Cat در واقع مخفف واژه Category به معنی رده است و به طور کلی نشان دهنده سرعتی است که کابل شبکه می تواند داده را منتقل کند. در این مطلب قصد داریم در مورد کابل های شبکه صحبت کنیم . هرچه رده آن‌ها بالاتر می‌رود، توان عملیاتی بالاتر و تداخل کمتری را ارائه می‌کنند. همزمان با رشد شبکه ها شما نیاز دارید که نوع مناسب کابل شبکه خود را انتخاب کنید. امروزه گزینه های زیادی برای انتخاب وجود دارد.

شماره ای که بعد از Cat می آید مشخصه هر کابل است. به عنوان یک یادآوری باید به خاطر داشته باشید حداکثر فاصله برای یک کابل اترنت ۱۰۰ است که برای اکثر خانه ها به عنوان یک محدودیت برای کابل کشی محسوب می شود.
اینها همه زمانی آغاز شد که کابل تلفن مسی، که در ابتدا برای برقراری ارتباط صوتی طراحی شده بود، برای انتقال داده ها بازپرداخت شد. این کابل های قدیمی بدون حفاظ الکتریکی (بدون شیلد) بوده و پیکربندی آن‌ها به صورت زوج کابل های به هم تابیده بود. این کابل ها، کابل شبکه Cat1 نامیده شدند. حداکثر نرخ داده منتقل شده توسط این کابل ها ۱ مگابیت بر ثانیه بود که امروزه برای ارتباطات داده ها از آن ها استفاده نمی شود.
در ادامه انواع رده های کابل شبکه و تفاوت‌های آن با یکدیگر را بررسی خواهیم کرد.

کابل شبکه Cat5
استاندارد Cat5 یک استاندارد رایج اترنت است که البته امروزه بسیار قدیمی شده است. این رده از کابل های شبکه در زمان خود مورد توجه قرار گرفت چراکه ازسرعت خوبی، حدود ۱۰۰ مگابیت بر ثانیه تا مسافت ۱۰۰ متر برخوردار بود. امروزه شبکه ای با کابل های Cat5 اجرا نمی شود و این کابل ها برای خرید در بازار موجود نیستند.

کابل شبکه Cat5e
استاندارد بعدی Cat5e است و “” e از “” Enhanced به معنی پیشرفته گرفته شده است. کابل شبکه Cat5e مدرن تر از Cat5 است و برای استاندارد بالاتری تولید و برای کاهش “تداخل” طراحی شده است. تداخل یک پدیده ناخواسته است که در حین انتقال سیگنال ها رخ می دهد و توان عملیاتی را کاهش می دهد. Cat5e دارای سرعت ۱۰۰۰ مگابیت بر ثانیه است و در کابل کشی های مسکونی و تجاری برای گیکابیت اترنت به کار می‌رود. کابل شبکه Cat5e دارای کمترین سرعت راه اندازی یک اترنت جدید است. مزیت اصلی این کابل ها در حال حاضر هزینه پایین آن است. البته استفاده از این کابل ها نیز امروزه بسیار کاهش یافته است.
همچنین برنامه ای برای افزایش سرعت Cat5e به ۵ گیگابیت در ثانیه در طول کابل های موجود، وجود دارد که به عنوان استاندارد IEEE P802.3bz شناخته می شود، که در کابل کشی Cat6 نیز کار می کند.

کابل شبکه Cat6
استاندارد بعدی Cat6 است که یک اسپیلین نایلون و محافظ الکتریکی برای کاهش تداخل به آن اضافه شده است. در حالی که مزیت قابل ملاحظه ای برای کابل کشی با کابل شبکه Cat6 این است که توان مصرفی به ۱۰ گیگابایت می رسد، اما در واقع این سرعت به فاصله ۵۵ متری محدود می شود، که کوتاهتر از Cat5 یا Cat5e است و در فواصل طولانی به سرعت کمتر از ۱ گیگابیت در ثانیه می رسد. در حالی که سرعت کابل شبکه Cat6 در مواردی که برای مسافت کوتاه تر اجرا می شود، دارای سرعت بیشتری است اما جنبه منفی آن ها این است که سفت تر بودن سیم ها باعث می شود که خم کردن آن ها سخت تر شده و سربندی سیم ها کلفت تر نیز دشوارتر است. Cat6 نسبت به Cat5e گران تر است. البته این تفاوت قیمت در طول زمان کاهش یافته است.

کابل شبکه Cat6a
Cat6a نوع بعدی کابل شبکه است که حرف “a” از ” augmented ” به معنی تکمیل شده گرفته شده است. این کابل های کلفت تر هستند و حفاظ الکتریکی آن ها ضخیم تر است که عملاً مشکلات تداخل که باعث محدودیت کابل کشی استاندارد در استانداردهای قبلی بود، از بین می برند. سرعت کابل شبکه Cat6a 10 گیگابیت بر ثانیه است اما تفاوت در این است که این سرعت تا فواصل ۱۰۰ متر حفظ می شود. این کابل های ضخیم تر با محافظ بهتر برای شرایط صنعتی ایده آل هستند، اما به دلیل نداشتن انعطاف اغلب برای مصارف مسکونی ضروری است، مناسب نیستند.

کابل شبکه Cat7 و بالاتر از آن
کابل شبکه Cat7 استاندارد بعدی است که دارای حفاظ الکتریکی است و نیاز به اتصال GigaGate45 دارد. سرعت آن ها در در فواصل کوتاه بسیار زیاد است و در فاصله کمتر از ۱۵ متر به ۱۰۰ گیگابیت بر ثانیه و در فواصل طولانی تر به ۱۰ گیگابیت بر ثانیه می رسد. استاندارد بعدی Cat8 است که در حال نهایی شدن است و هدف آن دستیابی به سرعت ۴۰ گیگابیت بر ثانیه در فواصل طولانی تر است. انتخاب کابل های شبکه از رده ۷ و بالاتر برای دیتاسنتر ها مناسب تر هستند تا کاربردهای مسکونی.